San Jorge ejemplo de hockey en la región

Santiago Harte, coordinador de hockey en San Jorge

(Por Oraldo Llanos) El hockey es un deporte que creció en los últimos años y este fenómeno se puede observar con la expansión que se dio en diferentes pueblos y ciudades. En la región centro-oeste santafesina, se encuentra la ciudad de San Jorge (23 mil habitantes), que fue pionera de esta actividad en la zona.

Un referente en la región es Santiago Harte, quien junto a su esposa Fabiana, fue el promotor del hockey en San Jorge. Cuando dejaron Rosario, alrededor de 2001, no quisieron despegarse del deporte que practicaron toda su vida y así comenzó todo.

“Esta actividad no se conocía y ni siquiera estaba en la idiosincrasia de la gente de la zona, sólo se conocían el fútbol, vóley y básquet”, relató Harte. Esto lo confirma Federico Acedo, arquero de hockey de San Jorge, reconoció: “En ese momento no sabía el reglamento y apenas había visto algo de esta disciplina por televisión”.

 ­El joven comenzó en el 2004 y fue uno de los primeros chicos en sumarse. Recordó que al principio se juntaban a jugar sólo por diversión, todavía no entrenaban bajo una coordinación formal.

De esta manera, Harte empezó a organizar con sus hijos y algunos amigos que hacían otros deportes, entre ellos Acedo, para jugar al hockey en el Club San Jorge como diversión y algo social, sin competencia. Entre los amigos había un chico de la India, que ya tenía una relación previa con la actividad porque había jugado en su país de origen.

Esto fue generando que varios jóvenes y mayormente mujeres se empiecen a interesar y a preguntar sobre 'el nuevo deporte'. Al principio, el resto de la gente miraba de reojo porque es un deporte que se juega con elementos especiales como, por ejemplo, el palo. Sin embargo, lo veían como una actividad extraña, pero con bastante interés.

Así se empezó a hablar de esto en la ciudad. Jugaban con bochas y palos viejos que habían llevado desde Rosario. Acedo contó que su inició en este deporte se dio debido a que le habían obsequiado uno de estos palos viejos y eso lo acercó a la movida.

Este proceso fue ganando adeptos, hasta llegar a expandirse y que se tome el ejemplo sanjorgense en las demás localidades del departamento San Martín. “Empezamos con 6 o 7 chicos y actualmente tenemos alrededor de 100 jugadores. Una evolución grande y no sólo en San Jorge, ya que al principio estábamos solos y ahora se sumaron a la actividad los pueblos cercanos como Sastre, El Trébol y Las Rosas, entre otros”, contó Harte. Esta expansión ayudó para que exista más competencia, ya que al principio se jugaban pocos partidos y tenían que viajar a Rosario para poder jugar porque eran el único equipo de la zona.

Para Acedo, la actividad creció pero ahora se mantiene o hasta a veces decae en número de jugadores, y esto se da “por la falta de apoyo del club” ya que la institución no le da importancia ni promociona la actividad. Además, contó que el hockey tiene una sub comisión que es independiente del club y es la encargada de recaudar fondos con cenas y diversas actividades.

El hombre de la sub comisión reconoció que un envión grande fue también la aparición de Las Leonas. “Es como en todos los deportes, además de los grandes logros, ayuda mucho lo que se publicita por televisión. Es como que lo que sale en la tele es lo que existe”, opinó. Además, hizo una comparación con el boom de Los Pumas y comentó que “el rugby tuvo una visión más empresarial para explotar y progresar económicamente”, con todo lo referido a sponsors y merchandising. Para Harte, esto es una materia pendiente en el hockey y podría aprovecharse, ya que en la rama femenina es el deporte más popular del país.

El arquero Federico Acedo

El juvenil Acedo remarcó que en Argentina el hockey es tomado generalmente como un deporte para mujeres y por eso se da que siempre hay más gente en la rama femenina que masculina. Además, sentenció: “En los pueblos hay más prejuicios y sumado a que el hockey va de la mano con el rugby, piensan que el hockey es para mujeres y el rugby para varones”. A pesar de esto, el pensamiento fue cambiando con el correr del tiempo y cuando las personas comenzaron a conocer más esta disciplina.

Un cambio grande fue también el costo para practicar este deporte porque actualmente no es caro como antes. Para alguien que quiere empezar la actividad, no es una restricción la parte económica, ahora se pueden conseguir palos desde 150 pesos. El arquero de San Jorge agregó: “En nuestra ciudad se consigue indumentaria, pero sólo para amateurs, no hay para profesionales. No es tan avanzado lo que se vende, por eso se compran elementos en Rosario.” También dijo que antes no se vendía absolutamente nada para practicar hockey y luego de algunos años de iniciada la actividad, empezó a cambiar eso.

El comienzo de la práctica formal de hockey en San Jorge se dio trabajando con la Asociación Santafesina de Hockey, participando en los seleccionados de Santa Fe. Luego por razones de la actividad, cantidad de jugadores y la relación que tenían previamente con la gente de Rosario, se direccionaron hacia allí. “Esta Asociación es muy poderosa en comparación con la santafesina, tiene casi cinco mil deportistas. Así se armó una liga regional en donde ellos se hicieron cargo de la organización y con esto se logró captar una gran cantidad de pueblos y lugares donde había hockey no oficial”, concluyó.

“En la actualidad en cada pueblo o ciudad hay hockey porque la gente lo pide”, aseguró el coordinador sanjorgense. Sin embargo, hay una gran diferencia de nivel entre el hockey que se practica en las ciudades grandes y en los pueblos. Esto se da por la calidad de los entrenadores, de los entrenamientos y de las superficies. Para el ex jugador de Universitario deberían generarse políticas de expansión de superficies sintéticas para equiparar los niveles, “dejando de lado el unitarismo porteño” y con la colaboración de los municipios y provincias. Una posibilidad podría ser lo que hacen en Buenos Aires, donde algunas localidades hacen canchas sintéticas y se las alquilan a los clubes.

Según Harte, “las superficies sintéticas tienen un costo muy alto inicial, pero se amortiza con el tiempo porque duran 20 años y no requieren tanto cuidado como una superficie de césped”. La realización de estas canchas sería útil porque seguramente hay grandes talentos que sumarían para los diferentes seleccionados, como es el caso de San Jorge que aporta algunos jugadores para el seleccionado del Litoral, sin tener sintético.

“Nuestro club no aporta nada en lo que respecta a superficie y el apoyo económico es muy poco. Se resisten o no entienden todavía que el deporte progresa y además saca a gente de las calles, creo que debería haber mejores políticas deportivas”, cerró Harte.